The Master Switch : la montée et la chute des empires de l'information

À propos de ce livre :

À l’ère d’un Internet ouvert, il est facile d’oublier que chaque industrie américaine de l’information, à commencer par le téléphone, a finalement été capturée par un monopole ou un cartel impitoyable. Alors que tous nos médias circulent désormais sur un seul réseau, un potentiel sans précédent se développe en matière de contrôle centralisé de ce que les Américains voient et entendent. L’histoire pourrait-elle se répéter avec la prochaine consolidation industrielle ? Internet – l’ensemble du flux d’informations américaines – pourrait-il être dirigé par un géant de l’entreprise en possession de « l’interrupteur principal » ? C'est la grande question du livre révolutionnaire de Tim Wu.

Comme le montre la vaste histoire de Wu, chacun des nouveaux médias du XXe siècle – la radio, le téléphone, la télévision et le cinéma – est né libre et ouvert. Chacun invitait à une utilisation sans restriction et à des expériences entreprenantes jusqu'à ce qu'un magnat potentiel se fraye un chemin vers la domination totale. Voici les histoires d'une volonté de pouvoir peu commune, le pouvoir sur l'information : Adolph Zukor, qui a pris une technologie autrefois aussi utilisée que YouTube l'est aujourd'hui et en a fait la prérogative exclusive d'un royaume appelé Hollywood. . . Le fondateur de NBC, David Sarnoff, qui, pour sauver son empire de diffusion des visionnaires perturbateurs, a poussé un inventeur (de la télévision électronique) au désespoir alcoolique et un autre (celui-ci de la radio FM et son ami d'enfance) au suicide. . . Et avant tout, Theodore Vail, fondateur du système Bell, le plus grand empire de l’information de tous les temps, et capitaliste dont la foi dans la planification centrale de style soviétique a tracé le cap de toutes les industries de l’information par la suite.

En expliquant comment l'invention engendre l'industrie et l'industrie engendre l'empire – un progrès souvent béni par le gouvernement, avec généralement des conséquences étouffantes sur la liberté d'expression et l'innovation technique – Wu identifie un modèle séculaire dans les manœuvres des grandes puissances de l'information d'aujourd'hui : Apple, Google et un AT&T étrangement résurgent. Une bataille royale se profile pour l'avenir d'Internet, et comme presque tous les aspects de nos vies dépendent désormais de ce réseau, c'est une guerre que nous n'osons pas ignorer.

En partie exposé industriel, en partie méditation sur ce qu'exige la liberté à l'ère de l'information, L'interrupteur principal est une illumination émouvante d’un drame qui s’est déroulé pendant des décennies dans l’ombre de notre vie nationale et qui culmine aujourd’hui avec des implications terrifiantes pour notre avenir.