Das Signal und das Rauschen: Warum so viele Vorhersagen scheitern – manche aber nicht

Über das Buch:

Nate Silver entwickelte ein innovatives System zur Vorhersage von Baseball-Leistungen, sagte die Wahlen von 2008 um Haaresbreite voraus und wurde als Blogger zu einer nationalen Sensation – und das alles im Alter von dreißig Jahren. Die New York Times jetzt veröffentlicht FiveThirtyEight.com, wo Silver einer der einflussreichsten politischen Prognostiker des Landes ist.

Basierend auf seiner eigenen bahnbrechenden Arbeit untersucht Silver die Welt der Vorhersagen und erforscht, wie wir ein wahres Signal von einem Universum verrauschter Daten unterscheiden können. Die meisten Vorhersagen schlagen fehl, oft zu hohen Kosten für die Gesellschaft, weil die meisten von uns Wahrscheinlichkeit und Unsicherheit nicht richtig verstehen. Sowohl Experten als auch Laien halten sicherere Vorhersagen für genauere. Aber Selbstüberschätzung ist oft der Grund für das Scheitern. Wenn wir die Unsicherheit besser einschätzen, können auch unsere Vorhersagen besser werden. Das ist das „Vorhersageparadox“: Je bescheidener wir unsere Fähigkeit zur Vorhersage wahrnehmen, desto erfolgreicher können wir bei der Planung für die Zukunft sein.

Getreu seinem Ziel, die Wahrheit aus den Daten zu gewinnen, besucht Silver die erfolgreichsten Prognostiker in den verschiedensten Bereichen – von Hurrikanen bis Baseball, vom Pokertisch bis zur Börse, vom Capitol Hill bis zur NBA. Er erklärt und bewertet, wie diese Prognostiker denken und welche Gemeinsamkeiten sie haben. Was steckt hinter ihrem Erfolg? Sind sie gut – oder haben sie einfach nur Glück? Welche Muster haben sie entschlüsselt? Und sind ihre Prognosen wirklich richtig? Er erforscht unerwartete Gemeinsamkeiten und deckt unerwartete Gegensätze auf. Und manchmal kommt es nicht so sehr darauf an, wie gut eine Vorhersage im absoluten Sinne ist, sondern wie gut sie im Vergleich zur Konkurrenz ist. In anderen Fällen sind Vorhersagen noch immer eine sehr rudimentäre – und gefährliche – Wissenschaft.

Silver stellt fest, dass die genauesten Prognostiker die Wahrscheinlichkeit besser beherrschen und sowohl bescheiden als auch fleißig sind. Sie unterscheiden das Vorhersehbare vom Unvorhersehbaren und bemerken tausend kleine Details, die sie der Wahrheit näher bringen. Aufgrund ihrer Einschätzung der Wahrscheinlichkeit können sie das Signal vom Rauschen unterscheiden.

Da alles – von der Gesundheit der Weltwirtschaft bis zu unserer Fähigkeit, den Terrorismus zu bekämpfen – von der Qualität unserer Vorhersagen abhängt, sind die Erkenntnisse von Nate Silver eine unverzichtbare Lektüre.