Der Master Switch: Aufstieg und Fall von Informationsimperien

Über das Buch:

Im Zeitalter des offenen Internets vergisst man leicht, dass jede amerikanische Informationsindustrie, angefangen beim Telefon, irgendwann von einem rücksichtslosen Monopol oder Kartell gefangen genommen wurde. Da alle unsere Medien nun über ein einziges Netzwerk laufen, entsteht ein beispielloses Potenzial für eine zentralisierte Kontrolle darüber, was die Amerikaner sehen und hören. Könnte sich die Geschichte mit der nächsten industriellen Konsolidierung wiederholen? Könnte das Internet – der gesamte amerikanische Informationsfluss – von einem Konzernriesen beherrscht werden, der im Besitz des „Hauptschalters“ ist? Das ist die große Frage in Tim Wus bahnbrechendem Buch.

Wie Wus umfassende Geschichte zeigt, wurden alle neuen Medien des 20. Jahrhunderts – Radio, Telefon, Fernsehen und Film – frei und offen geboren. Jeder von ihnen lud zur uneingeschränkten Nutzung und zu unternehmungslustigen Experimenten ein, bis sich ein Möchtegern-Mogul seinen Weg zur totalen Herrschaft erkämpfte. Hier sind Geschichten über einen ungewöhnlichen Willen zur Macht, die Macht über Informationen: Adolph Zukor, der eine Technologie, die einst so verbreitet war wie YouTube heute, zum exklusiven Vorrecht eines Königreichs namens Hollywood machte. . . NBC-Gründer David Sarnoff, der, um sein Rundfunkimperium vor disruptiven Visionären zu retten, einen Erfinder (des elektronischen Fernsehens) in alkoholische Verzweiflung und einen anderen (diesen des UKW-Radios und seinen Jugendfreund) in den Selbstmord trieb. . . Und vor allem Theodore Vail, Gründer des Bell-Systems, des größten Informationsimperiums aller Zeiten, und ein Kapitalist, dessen Glaube an die Zentralplanung sowjetischen Stils den Kurs jeder Informationsindustrie danach bestimmte.

Indem er erklärt, wie Erfindungen Industrie und Industrie Imperien hervorbringen – ein Fortschritt, der oft von der Regierung gesegnet wird und in der Regel erdrückende Folgen für die freie Meinungsäußerung und technische Innovation gleichermaßen hat –, identifiziert Wu ein altbewährtes Muster in den Manövern der heutigen großen Informationsmächte: Apple, Google und ein unheimlich wiederauflebendes AT&T. Um die Zukunft des Internets droht ein königlicher Kampf, und da fast jeder Aspekt unseres Lebens mittlerweile von diesem Netzwerk abhängig ist, wagen wir es nicht, diesen Krieg auszublenden.

Teils industrielles Exposé, teils Meditation darüber, was Freiheit im Informationszeitalter erfordert,Der Hauptschalterist eine mitreißende Darstellung eines Dramas, das sich über Jahrzehnte im Schatten unseres nationalen Lebens abgespielt hat und nun erschreckende Auswirkungen auf unsere Zukunft hat.