Smartcuts: revisión y resumen

Parte I: Acortar

Capítulo 1: Hackear la escalera

Los presidentes estadounidenses son, en promedio, más jóvenes cuando asumen el cargo que los senadores estadounidenses cuando comienzan su mandato: la edad promedio de los presidentes, senadores y miembros de la Cámara es 55, 62 y 57 años, respectivamente. Esta tendencia se ha mantenido desde la fundación del país y resulta desconcertante, ya que el servicio en la legislatura se considera comúnmente como un trampolín hacia el cargo presidencial. El trabajo de presidente es más complejo que el de legislador (y más difícil de conseguir), sin embargo, los presidentes son, en promedio, más jóvenes que los legisladores. Es contradictorio, por decir lo menos.

Cuando analizamos las trayectorias profesionales de los presidentes estadounidenses, queda claro que dedican menos tiempo a ascender en la carrera gubernamental que sus homólogos en la legislatura. Los presidentes estadounidenses tienden a tener trayectorias profesionales únicas. Este patrón también se puede observar en otras personas de gran éxito: en lugar de seguir las estrategias prescritas para alcanzar el éxito, crean sus propios caminos hacia el logro. No son escaladores; son piratas informáticos de escalera.

En la Universidad Brigham Young, los estudiantes juegan “Bigger or Better”, que es una especie de búsqueda del tesoro en la que los participantes van de puerta en puerta intercambiando objetos cotidianos con los del vecindario. El objetivo del juego es negociar. Los estudiantes comienzan poco a poco, con palillos de dientes, por ejemplo, y al final de la noche califican elementos como estéreos y televisores. Snow aprovecha este ejemplo para explicar que se puede obtener una ventaja al cambiar de escala, cambiando habilidades y otros recursos a un paradigma diferente para obtener ganancias. Es una especie de arbitraje existencial.

Muchos presidentes estadounidenses comenzaron en un escalafón, demostraron sus habilidades de liderazgo en un ámbito, y luego cambiaron de escalafón. Woodrow Wilson, por ejemplo, fue rector de una universidad. Frank Sinatra dijo de Nueva York: "Si puedo triunfar aquí, lo lograré en cualquier lugar". Y tenía razón. La gente te juzga con un criterio diferente si puedes tener éxito en la jungla competitiva de Nueva York. La gente también juzga a los candidatos presidenciales con un criterio diferente; los juzgan por sus habilidades de liderazgo.

Jugar y pagar tus cuotas es realmente una trampa que te hace quedarte estancado. Este es un nuevo día y los viejos paradigmas ya no funcionan. Para tener éxito, debemos parecernos más a Sinatra. Necesitamos ser estudiantes universitarios que negocien continuamente, que negocien más y mejor. Necesitamos saltar de lado como guepardos. Necesitamos pensar como emprendedores. Necesitamos hackear la escalera.

Capítulo 2: Entrenamiento con Maestros

Algunas personas, como el comediante Louis CK, pagan sus deudas y luchan durante años antes de encontrar el éxito. Otros, como el cantante Justin Bieber, se catapultan rápidamente a la cima de su campo. Snow compara estas experiencias con la historia de Homero.Odisea. Cuando Odiseo fue a la guerra, puso a su hijo al cuidado de su buen amigo Mentor, que era la diosa Atenea disfrazada. Atenea le dio tantos buenos consejos al hijo de Odiseo que se convirtió en un héroe. Al igual que el hijo de Odiseo, Bieber tuvo buenos mentores.

A lo largo de la literatura, existen innumerables historias de mentores. La ficción está poblada por personajes como Obi Wan Kenobi y Micky Goldmill. Las narrativas de los mentores resuenan en el público, probablemente porque los mentores realmente ayudan a sus alumnos. La gente reconoce la verdad en estas historias y gravita hacia ellas. Sin embargo, la tutoría no garantiza por sí sola el éxito. Debe ir acompañado de mucho trabajo duro.

Pero no esperes a un mentor: es como esperar al príncipe azul. Persigue tu objetivo y, si encuentras un buen mentor, genial. Si no, genial. En ese caso, estudia a las personas que te precedieron. No siempre se puede conseguir un mentor, pero siempre se puede aprender de la historia. El manager de Jimmy Fallon fue su mentor personal, pero Fallon también buscó inspiración en los comediantes que le precedieron, aunque no los conocía. Louis CK luchó durante mucho tiempo. Finalmente encontró un mentor en George Carlin, y conscientemente estudió e imitó la forma de expresarse y el estilo de humor de Carlin. Después de adoptar esta estrategia, rápidamente saltó al estrellato.

Capítulo 3: Comentarios rápidos

Upworthy comenzó cuando el fundador Eli Pariser notó que circulaban historias de mala calidad en Internet, pero que el contenido poco edificante era popular. Pariser quería un sitio que ayudara a que las historias positivas se volvieran virales. Las empresas de medios tardan mucho en crear audiencias y Upworthy tardó mucho en ponerse al día.

Ahora estamos en Nueva York, en un simulacro de funeral para empresas emergentes. Los técnicos han decidido que el fracaso es genial.
En realidad, las personas que fracasan en su primer negocio tienen más probabilidades de fracasar también en el siguiente. Las personas que tienen éxito tienen más posibilidades de volver a triunfar.

Tendemos a culpar del fracaso a fuentes externas, lo que nos impide aprender de ellas. Pero aprendemos de los fracasos de otras personas, y cuando vemos que alguien fracasa, tendemos a culparlo. No queremos ser como ellos, por eso aprendemos de su error.

La retroalimentación generalmente no funciona porque la gente es demasiado cohibida para tomársela en serio. Y si la retroalimentación nos hace sentir cohibidos, puede hacer que nuestro desempeño sea peor. Sin embargo, la retroalimentación negativa puede ser inmensamente útil si logramos concentrarnos en la tarea en lugar de en nosotros mismos. Es difícil ser objetivo acerca de nosotros mismos y nuestro desempeño, pero eso es exactamente lo que debemos hacer: dejar los egos a un lado y aceptar la retroalimentación. Para aprender de los comentarios negativos, debes sentirte cómodo con el fracaso.

Tomemos, por ejemplo, a los estudiantes de la escuela de comedia Second City que analizan su desempeño para poder aprender del fracaso. La retroalimentación debe llegar inmediatamente después de la presentación, siempre que sea posible, por lo que todas las noches después del espectáculo, el elenco regresa al escenario y practica nuevas partes para los miembros de la audiencia que deciden quedarse. Es una actuación informal y se solicitan sugerencias al público sobre cómo mejorar los chistes. El proceso de Second City ayuda a los comediantes a encontrar el espacio mental adecuado para hacer esto.

Estudio de caso: Upworthy publicó un video conmovedor sobre un niño que murió de cáncer. Publicaron en el mismo video con una variedad de titulares. Algunos de los titulares resultaron más populares que otros. Después de obtener más datos, volvieron a trabajar en los titulares. Finalmente encontraron un titular que mejoró los clics en un impresionante 116%. Luego agregaron una imagen en miniatura que mejoró la tasa de clics en otros 69%, para una mejora total de 186%. La buena gente de Upworthy utilizó los comentarios para crear un titular que hizo que el vídeo fuera tan popular que finalmente lo vieron 10 millones de personas.

Parte II: Apalancamiento

Capítulo 4: Plataformas

Las carreteras a menudo comenzaban como carriles de tierra llenos de baches y mejoraban gradualmente. Al final se pavimentan. De la misma manera, las computadoras han ido mejorando por etapas. Ya nadie necesita entender el código binario para usar una computadora; capas de mejora los han hecho más fáciles de usar. Parafraseando a Isaac Newton, cuando las mejoras tecnológicas se basan en mejoras anteriores, se apoyan en los hombros de gigantes.

Snow ofrece una definición de "plataformas" diferente a la que probablemente haya visto en otros lugares. Según su definición, una plataforma es algo que forma parte del proceso de traducir lo que el usuario escribe en código que la computadora pueda entender, así como las capas de mejora que agrega cada nueva iteración. Las plataformas tienen más que ver con la interfaz de la computadora y el usuario.

El famoso científico y matemático Freeman Dyson no cree que las escuelas deban enseñar matemáticas a los niños; más bien, las escuelas deberían enseñar a los niños las herramientas que necesitan para hacer matemáticas. En lugar de memorizar las tablas de multiplicar, los niños deberían aprender a usar calculadoras. Resulta que la gente aprende matemáticas más rápido con calculadoras; El aprendizaje práctico nos hace querer aprender. Del mismo modo, las plataformas nos ayudan a dominar los conceptos básicos mucho más rápido. Lo que todos necesitamos es aprender a utilizar las plataformas. Las plataformas pueden ser herramientas como calculadoras. También pueden ser entornos, como escuelas. Hay más innovación en las zonas urbanas, porque las ciudades son plataformas.

Capítulo 5: Olas

Los surfistas esperan la ola adecuada. Estudian el océano y reman hasta un buen lugar. Algunas personas son muy buenas leyendo el agua; desarrollan un instinto a partir del reconocimiento de patrones. También podemos buscar patrones deliberadamente.

El reconocimiento de patrones te ayudará a determinar cuándo lanzarte a surfear. Tradicionalmente se piensa que ser el primero en un mercado otorga a las empresas la ventaja de ser los primeros en actuar, pero este no es necesariamente el caso. A veces, la segunda o tercera ola de una serie tendrá más potencia que la primera. Es bueno comprender los patrones, observar las olas y decidir cuál montar.

Los primeros en actuar tienen una alta tasa de fracaso. Los primeros líderes no lo hacen. Los primeros en actuar tienen que hacer todo el trabajo pesado, como instalar la infraestructura. Luego, los primeros líderes pueden entrar y obtener un viaje gratis. Pero, después de todo, a veces la primera ola es la mejor.

Sonny Moore estaba en una banda llamada From First to Last. Su sello los abandonó y se separaron. Moore empezó a trastear con su computadora, creando música electrónica. Tenía un amigo que era DJ y la pareja comenzó a organizar fiestas de baile en almacenes de Los Ángeles. La música electrónica de baile era un género nuevo que estaba ganando popularidad. La tecnología facilitó que la persona promedio creara música, e Internet facilitó su difusión.

Moore comenzó a publicar pistas de EDM en línea de forma gratuita y un día un productor le preguntó si quería trabajar con una cantante prometedora llamada Lady Gaga. Gaga se hizo famosa, la estrella de Moore empezó a ascender, cambió su nombre a Skillrex y el resto es historia. No fue la suerte lo que llevó a Moore a alcanzar sus logros, sino su capacidad para leer las olas.

A veces el trabajo duro no es suficiente. A veces hay que meterse en el agua y saber qué ola montar.

Capítulo 6: Superconectores

Imagina que estás en una fiesta donde no conoces a nadie. Si eres extrovertido, puedes acercarte a alguien y empezar a hablar con él. Si eres introvertido, es posible que esperes a que alguien te hable. Cualquiera de estas tácticas podría dar lugar a conversaciones con un par de personas. Ahora imagina que tienes un amigo en la fiesta que es extrovertido y conversador. Tu amiga te presenta a todas las personas que cree que deberías conocer y terminas hablando con 12 personas diferentes. Tu amigo ha desempeñado el papel de superconector.

Los medios de comunicación actúan como un superconector en la sociedad. En Cuba hubo varios intentos de arrebatar el poder de las manos corruptas de la dictadura y la mafia, pero los revolucionarios tuvieron problemas para encontrar aliados y ganar seguidores. El régimen de Batista logró perseguir a los rebeldes, incluido Fidel Castro, hasta las tierras altas de la selva. Aunque los rebeldes lograron conservar un pequeño pedazo de tierra y realizar incursiones desde allí, el grupo era pequeño e impotente en comparación con el poder del gobierno. Y no había forma de que la revolución se extendiera, ya que la mayoría de los cubanos ni siquiera sabían que existía.

Entonces, alguien trajo un transmisor de radioaficionado y lo cambió todo. Los campesinos tenían radios (y poco más) y escuchaban a los revolucionarios. Cada vez más de ellos comenzaron a unirse a la causa. El apoyo a los rebeldes creció como una bola de nieve y el 1 de enero de 1959, Batista huyó del país y la revolución terminó. Castro y sus campesinos rebeldes tenían el control de la nación insular.

El Che Guevara inició cursos de alfabetización para el pueblo; también enseñó agricultura y defensa personal. Guevara entendió que su estación de radio no podía ser simplemente un canal de propaganda revolucionaria. Insistió en que todo lo que transmitieran debía ser completamente cierto. Gracias a esta postura, los rebeldes se ganaron la confianza del pueblo. Independientemente de lo que se piense sobre Castro (y por muy malas que puedan ser las relaciones cubanoamericanas), algunos de los efectos duraderos de la revolución todavía ayudan al pueblo hasta el día de hoy. La tasa de alfabetización, por ejemplo, es de 99,8%, que es más alta que la de Estados Unidos.

La radio es un superconector.

Parte III: Vuela

Capítulo 7: Impulso

Las personas ricas se deprimen cuando ya no tienen nada por lo que trabajar. Los astronautas también tienen este problema. Entonces resulta que las personas con trabajos sin futuro y las personas realmente exitosas tienen más en común de lo que se podría imaginar: ambos se deprimen porque sienten que no están progresando o avanzando. Las personas necesitan sentir el progreso y sentir que están avanzando. De hecho, el impulso es más importante que la calidad, las finanzas o cualquier otra cosa. Y a veces la percepción del impulso es tan buena como el impulso mismo.

En 2010, Paul Vasquez publicó un video divertido en YouTube y se convirtió en una sensación viral. Vásquez estaba en llamas. Casi al mismo tiempo, Michelle Phan publicó un video tutorial de maquillaje, que también se convirtió en un éxito viral. El tutorial de Phan se hizo tan popular como el vídeo cómico de Vásquez.

Vásquez continuó haciendo videos, tratando de sacar provecho de su éxito inicial. Vendió camisetas con el tema de su exitoso vídeo. Pero nunca volvió a ver el éxito de ese primer vídeo. Phan, por otro lado, se ha vuelto muy popular en YouTube. Es una de las principales productoras de vídeos del sitio y tiene contratos con empresas de maquillaje. Su estrella sigue en ascenso.

Estas dos personas con éxitos iniciales similares tuvieron resultados muy diferentes.

El interés de Michelle Phan por el arte comenzó cuando era una adolescente. Tenía un blog que presentaba sus proyectos creativos y, finalmente, ingresó a la escuela de arte. El vídeo que la catapultaría a la fama fue un tutorial sobre cómo copiar el maquillaje de Lady Gaga en su vídeo Bad Romance. Phan analizó cómo los videos se convirtieron en éxitos y desarrolló una estrategia para lograr el éxito en el sitio. Después de su video de Gaga, la gente miró los otros videos que había creado. Tenía suficiente trabajo pendiente para mantener a la gente entretenida y continuó publicando otros nuevos para aprovechar el impulso. Su enfoque funcionó y ahora tiene un exitoso canal de YouTube.

Vásquez, por otro lado, era una maravilla de un solo éxito con un catálogo mundano de películas caseras comunes y corrientes. Nunca había planeado la fama que le llegó tan repentinamente. Quedó tan sorprendido como cualquiera por su éxito inicial. No tenía ninguna estrategia para perpetuarlo más allá de vender algunas camisetas.

Hemos aprendido algunas lecciones importantes aquí. Capte el impulso cuando suceda. Golpea mientras el hierro esté caliente. Desarrolle potencial para poder aprovechar golpes de suerte inesperados. También hay que pagar las cuotas, sentar las bases. Prepara el motor de las oportunidades.

Capítulo 8: Simplicidad

Las incubadoras están hechas para hospitales (grandes instituciones con grandes presupuestos) y las mejoras tecnológicas las encarecen con cada iteración. Consumen grandes cantidades de electricidad, por lo que la mayoría de los hospitales del tercer mundo no pueden permitirse estos dispositivos que salvan vidas. Incluso aquellos que logran adquirir incubadoras pueden tener problemas para generar la electricidad necesaria para hacerlas funcionar.

Jane Chen quería hacer algo al respecto. Al principio, ella y su equipo consideraron fabricar incubadoras más baratas, pero nunca pudieron eliminar suficientes características para que una versión más barata funcionara. Reconsideraron el problema y se dieron cuenta de que lo que un bebé prematuro necesita más que cualquier otra cosa es calor. Era bueno tener otras características de una incubadora, como monitores de signos vitales, pero no eran tan importantes como mantener al bebé caliente.

Con esa idea, inventaron algo parecido a un saco de dormir para bebés prematuros, que estaba aislado y venía con una almohadilla caliente. El invento funcionó. Mantenía calientes a los bebés, era fácil de usar y requería mucha menos energía que una incubadora. El resultado fue que las vidas de los bebés se salvaron y se siguen salvando todos los días. A veces las soluciones simples son las mejores. Más grande no siempre es mejor.

Innovar es hacer algo nuevo. La innovación disruptiva ocurre cuando algo nuevo cambia el juego tan completamente que elimina a todos los jugadores establecidos. Las innovaciones disruptivas suelen ahorrar tiempo o dinero. Estas tecnologías son simplificadoras. Facilitan las cosas; hacen las cosas más simples.

Los innovadores tienen talento para la simplificación, para concentrarse en lo que importa y para centrarse en los importantes desafíos que enfrentan. Y los genios innovadores eliminan de sus vidas las decisiones sin importancia. Steve Jobs, por ejemplo, se limitó a usar suéteres de cuello alto negros y un estilo de jeans para no tener que perder el tiempo decidiendo qué ponerse. Un estudio de la Universidad de Minnesota demostró que tener que tomar múltiples decisiones pequeñas e intrascendentes puede minar el autocontrol posterior de una persona y agotar la paciencia y la fuerza de voluntad. Limpiar el desorden de decisiones menores puede mejorar la calidad de las decisiones importantes.

A veces, el impulso para avanzar nos mantiene en el camino equivocado. Cuando esto sucede, la simplificación le permite centrarse en lo importante. Las limitaciones ayudan a la creatividad. Si te pido que digas algo gracioso, probablemente te quedarás helado y tendrás problemas para pensar en qué decir. En cambio, si te pido que me cuentes específicamente un chiste toc toc, es mucho más fácil. Las restricciones facilitan la tarea.

Como dijo Steve Jobs, la simplicidad es "la máxima sofisticación".

Capítulo 9: Pensamiento 10x

El empresario Elon Musk vendió su primer videojuego a los 12 años y, a los 31, había fundado y vendido dos empresas. Con tiempo y dinero en sus manos, comenzó a estudiar los viajes espaciales. Consideró que, como la mayoría de las otras tecnologías, debería volverse más barata con el tiempo. Pero no lo hizo. Sólo los gobiernos invirtieron en el espacio y, como era tan caro, no invirtieron en resultados costosos, como enviar personas a Marte.

Musk, sin embargo, pensó que enviar gente a Marte sería un paso importante en el desarrollo humano. Entonces hizo lo impensable: reunió un equipo de científicos espaciales y comenzó a trabajar en el problema como una empresa privada, SpaceX. Como él no era el gobierno, no hizo las cosas a la manera del gobierno y logró encontrar formas de reducir costos significativamente.

El tipo de cortes inteligentes que impulsan el éxito de Musk se llamaPensamiento 10x- el arte de dar un gran golpe. Para realmente lograr grandes mejoras, hay que cambiar las cosas, a veces de manera drástica. Y para ello, hay que dejar de lado algunas suposiciones. No puedes simplemente buscar mejoras, lo que te permitirá mejorar 10%. Estás buscando 10 veces mejor.

Apuntar alto da como resultado un mejor desempeño, porque la gente se esfuerza más. Además, cuando hay pocos competidores, nuestro rendimiento mejora respecto a cuando no hay ninguno. Cuando la gente sabe que hay mucha competencia, su rendimiento es inferior; esto se llama efecto N. A la gente le gustan los grandes cambios. Es parte de quiénes somos; el gran gesto capta nuestra atención.

Los cohetes de Elon Musk seguían estrellándose, pero él siguió intentándolo. Su tercer cohete, Falcon 1, fue lanzado en agosto de 2008 y, al igual que los dos anteriores, se estrelló. Reunió a sus seguidores y los convenció de que valía la pena seguir intentándolo. Tenía razón y su siguiente intento, el 28 de septiembre de 2008, se puso en órbita con éxito. Voló perfectamente.

Después de lanzar con éxito un cohete al espacio, le resultó fácil conseguir financiación. La gente, incluidos los inversores, estaba entusiasmada porque Musk había hecho lo que ningún sector privado había hecho antes: había cambiado radicalmente el campo de juego. Había realizado un cambio 10x. Esto capturó la imaginación de la gente mucho más de lo que podría haberlo hecho cualquier cambio incremental.

Las personas que logran este tipo de grandes sueños son modelos a seguir para el resto de nosotros. Nos hacen saber que podemos lograr lo inverosímil.

Epílogo

D'Wayne Edwards creció en Joliet, Ill. Tuvo una infancia desfavorecida. Su madre era discapacitada y con su seguro de discapacidad del Seguro Social crió a seis hijos.

Edwards se sintió atraído por el arte. En la escuela secundaria, se enamoró de las zapatillas de deporte y se convirtieron en el centro de su dibujo. Se convirtió en un artista tan bueno que en la escuela secundaria superó las habilidades de su profesor de arte. La escuela lo animó a pasar a la clase de dibujo, lo que fomentó la disciplina en su dibujo.

Gastó mucho dinero en zapatos y trabajó en comida rápida para pagar esta adicción. Después de ganar un concurso de diseño, Edwards decidió convertirse en diseñador de calzado cuando fuera mayor. Cuando se graduó de la escuela secundaria, no podía pagar la escuela de arte, por lo que fue a un colegio comunitario. Consiguió un trabajo temporal haciendo archivos en LA Gear, donde había un buzón de sugerencias en la oficina. Edwards siguió enviando ideas de diseño al buzón de sugerencias; al final, consiguió la atención del jefe y le ofrecieron un trabajo diseñando zapatos.

Las zapatillas de deporte gozaban de una inmensa popularidad entre los jóvenes y los niños de la época. La mayoría de las personas que diseñaban zapatillas no sabían mucho sobre los jóvenes que compraban sus zapatos, pero Edwards sí. Él era uno de esos niños. Sus diseños les hablaban de una manera que otros diseñadores no podían. Edwards ascendió en el campo, pasando de una empresa a otra en una variedad de trabajos. Cuando tenía 30 años, era una de las ocho personas que diseñaban zapatillas Air Jordan. Había alcanzado la cima de su campo.

Deseaba que hubiera más diseñadores de calzado afroamericanos. Para llenar este vacío, fundó una academia de diseño. Consiguió que los grandes apostadores de la industria financiaran becas para estudiantes desfavorecidos y otras poblaciones que estaban subrepresentadas en el negocio del calzado. Usó su propia experiencia para enseñar a los estudiantes cómo tener éxito. La historia de Edwards ejemplifica el marco de smartcuts.

Para resumir las ideas presentadas en este libro, la siguiente es una lista de los nueve principios importantes:

Recursos adicionales

Revisión de Smartcuts por Brandon Redlinger

Entrevista con el autor de Smartcuts de Harper Collins

Revisión de Smartcuts by Tech en Asia

Revisión de Smartcuts por Los Angeles Times

Vista previa de Smartcuts de The Entrepreneurs Library

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